Sheku Kanneh-Mason : « Il est évident qu’il y a un manque extrême de diversité dans la musique classique. »
« La musique classique n’est pas raciste », affirmait Sheku Kanneh-Mason il y a quelques mois, alors que le débat faisait rage dans le sillage du mouvement Black Lives Matter. Cependant, « il est très, très difficile de se voir faire quelque chose si personne qui vous ressemble ne le fait », a-t-il aussi confié dans une interview pour Black Lives in Music, une nouvelle organisation soutenant les musiciens noirs au Royaume-Uni. « Il est évident qu’il y a un manque extrême de diversité dans la musique classique. Mais nous constatons déjà des changements – les Noirs ont le sentiment de pouvoir être au sommet de la musique classique », a ajouté le violoncelliste dont le récent enregistrement du concerto d’Elgar a été couronné d’un Diapason d’or.
« En tant que personne noire, vous pouvez tout faire »
« Mes parents ont insisté pour nous montrer des modèles quand nous grandissions, et bien sûr, il n’y en avait pas beaucoup, à notre connaissance, qui étaient des musiciens classiques noirs », se souvient-il. C’est donc dans d’autres domaines que, comme ses frères en sœurs, il a trouvé des personnalités inspirantes : « Nous regardions des documentaires sur Mohamed Ali, Bob Marley et lisions sur les grands héros noirs, et nous avons été tellement inspirés par l’idée qu’en tant que personne noire, vous pouvez tout faire. »
Surtout, Sheku Kanneh-Mason mesure la chance « d’être allé dans des écoles où la musique faisait vraiment partie de l’éducation […] Nous chantions toujours et nous avions des soirées musicales chaque trimestre où parents et élèves se produisaient. Nous avons toujours été entourés d’un amour de la musique à l’école. C’était juste une école publique à Nottingham, mais le directeur a vu la valeur évidente d’avoir la musique comme une grande partie de l’enfance. »
Un fossé énorme dans ce pays dans les opportunités
Hélas ! ce temps-là est révolu : « Les coupes qui ont été [faites] à la musique dans mon école primaire ont été dévastatrices – et par conséquent, il y a peu d’enfants qui peuvent avoir cette éducation musicale », déplore le violoncelliste. « Vous créez ce truc à deux vitesses où ceux qui sont capables de payer des cours de musique peuvent devenir musiciens et s’enrichir de ces merveilleuses expériences. Il y a un fossé énorme dans ce pays dans les opportunités. Cela met en évidence un très gros problème. »