Pannonica de Koenigswarter, au-delà du mythe d'une célèbre inconnue

Affiche du spectacle "Pannonica, Baronne du jazz" de Olivia Elkaïm, mis en scène par Christophe Gand avec Natacha Régnier - ID PRODUCTION / CIDD PRODUCTION
Affiche du spectacle "Pannonica, Baronne du jazz" de Olivia Elkaïm, mis en scène par Christophe Gand avec Natacha Régnier - ID PRODUCTION / CIDD PRODUCTION
Affiche du spectacle "Pannonica, Baronne du jazz" de Olivia Elkaïm, mis en scène par Christophe Gand avec Natacha Régnier - ID PRODUCTION / CIDD PRODUCTION
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Trois ans après son dernier roman "Le Tailleur de Relizane", l’écrivaine Olivia Elkaïm signe la pièce "Pannonica, Baronne du jazz", qui tente de percer le mythe de Pannonica de Koenigswarter, artistocrate anglaise, mécène, mystérieuse et légendaire, incarnée par Natacha Régnier.

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C’était une aristocrate anglaise devenue mécène des jazzmen à New York. De nombreux mystères demeurent encore autour de Pannonica de Koenigswarter. Trois ans après son roman Le Tailleur de Relizane, Olivia Elkaïm lui consacre une pièce de théâtre Pannonica, Baronne du Jazz avec Natacha Régnier accompagnée du musicien Raphaël Sanchez, et dans une mise en scène de Christophe Gand. L'écrivaine Olivia Elkaïm a découvert par hasard l'histoire de cette femme, à la sortie de son précédent livre sur Jeanne Hébuterne, la dernière muse de Modigliani, qui s'est suicidée à l'âge de 21 ans, enceinte de l'artiste : "On m'a parlé de cette figure, au prénom incroyable de papillon, Pannonica de Koenigswarter. J'ai été stupéfaite du destin de cette femme. Je m'étais dit, plus jamais je me mets dans la peau d'une autre femme. ça m'avait trop couté pour Jeanne Hébuterne. Et là j'ai été happé par cette histoire hors-norme."

Un destin hors-norme pour éclairer notre présent

Baronne anglaise, fille du banquier et naturaliste Charles Rothschild, elle épouse le le baron Jules de Koenigswarter en 1935 avec qui elle aura 5 enfants, avant de tout quitter, pour vivre une nouvelle vie : "Elle lâche tout, son confort matériel, les conventions dans lesquelles elle évolue pour rejoindre des hommes qui lui proposent de la musique, qui créent quelque chose qu'on ne connaît pas et qui va bouleverser sa vie." Pour écrire cette pièce, Olivia Elkaïm est partie de l'idée de liberté, et d'une femme qui se libère : "J'ai imaginé quelque chose qui a vraiment eu lieu en réalité, elle se fait arrêter en 1958 au volant de sa Bentley, et à côté d'elle il y a Thelonious Monk. Or, à l'époque aux Etats-Unis, un homme noir et une femme blanche ne peuvent pas être ensemble." La pièce s'ouvre donc sur leur arrestation. C'est au sein de la prison, que Olivia Elkaïm fait déplier toute la vie de Pannonica, interprétée par Natacha Régnier.

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Olivia Elkaïm s'est plongée dans une grande documentation, des ouvrages sur Thelonious Monk, aux livres de Pannonica, et elle y a ajouté son propre langage : "J'ai pensé à la manière dont moi j'exprimerai les choses si j'étais elle, je me suis laissé habiter par elle, et c'était très inspirant en tant que romancière d'imaginer d'être à sa place. Et ça faisait écho à ma vie personnelle, où moi-même je divorçais. J'ai insufflé chez elle, très intime et très personnelle. L'écriture coûte quelle qu'elle soit."

Olivia Elkaïm a souhaité inscrire cette histoire, en résonnance avec notre société contemporaine, dans une période post #MeToo et post assassinat de Georges Floyd : "Je voulais montrer cette Amérique raciste des années 1950, où se construit quelque chose qui va devenir patrimoniale, ce quelque chose c'est le jazz. Je trouve intéressant de montrer des choses de l'histoire, qui ont eu lieu pour éclairer notre présent. En l'occurrence, la libération de cette femme faisait écho à la libération des femmes aujourd'hui."

  • Pannonica, Baronne du jazz, une pièce signée Olivia Elkaïm, avec Natacha Regnier accompagnée du musicien Raphael Sanchez, mis en scène par Christophe Gand, au Studio Hebertot du 1er au 3 juin à Paris dans le cadre du Festival Phenix puis au Festival d’Avignon off du 7 au 29 juillet au Théâtre du Petit Chien
  • Olivia Elkaïm publie le 23 août son nouveau roman intitulé Fille de Tunis, aux éditions Stock, un roman autobiographique sur sa grand-mère maternelle entre Marseille et Tunis

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